英国水晶宫--现代建筑的萌芽
18世纪中叶起，以英国工人哈格里夫斯发明珍妮纺纱机、瓦特改良蒸汽机为标志，一场历史巨变已经拉开帷幕，这就是工业革命，也叫做产业革命。到了19世纪，英国、法国、德国和美国都相继完成了产业革命，生产力大大提高，欧洲资本主义蓬勃发展，人类就此开启了现代化之旅。
这个时期，为了扩大市场，展示和交流产品信息，博览会应运而生。而在这个时期，现代建筑已经开始萌芽。英国的水晶宫就是最典型的代表。
1849年，英国白金汉宫决定：在1851年举办一届规模宏大，有世界各国参与的国际性博览会。会址选在伦敦海德公园内，要求建造一幢临时性但具有恢弘气势的展馆建筑。
水晶宫从1850年开始筹建，曾收到过245个建筑方案，基本上都是沿用古老的手工业建造方案，承袭传统建筑观念，用石头建造 ，不能满足需要又大又亮的空间。
英国伟大的园艺师约瑟夫．帕克斯顿勇敢地接受了挑战，并展现了自身的天赋。约瑟夫．帕克斯顿曾经率领花园园丁试验以玻璃与钢铁建造巨大温室的可能性，也因此见识到这些建材的强度与耐久力，他以这项技术知识申请世界博览会的建筑计划并且创造出惊人的结果。
这是一个以钢铁为骨架、玻璃为主要建材的建筑，因其通体透明宽敞明亮，“水晶宫”就此得名。
这栋建筑使用了面积九十万平方英尺的玻璃,(相当于八个半的标准足球场地）。另一个主要建材是铁，包括铁柱3300根，铁梁2224条.水晶宫占地面积74000平方米，长1851英尺，宽408英尺，高三层楼。
第一届世界博览会结束后水晶宫移至伦敦南部的西得汉姆，并以更大的规模重新建造，1854年6月10日由维多利亚女王主持向公众开放，曾经吸引过无数的游客前来参观。它作为伦敦的娱乐中心存在了82年。
水晶宫是十九世纪的英国建筑奇观之一，新材料、新结构、新工艺，以及对建筑提出的新的要求，都是工业革命带来的，是工业革命时代的重要象征物。它创造了一个前所未有的人工大空间，开敞、明亮、生气盎然、晶莹剔透，令人耳目一新，叹为观止。
可惜，这一充满现代气息的建筑只能停留在我们的文字层面。1936年11月30日晚上6点，水晶宫突然着火，大火很快烧遍了整幢建筑，第二天早上，除了一堆扭曲的金属和融化的玻璃，其它什么都没有留下。